La piegatura avviene a freddo e rientra nel campo delle deformazioni plastiche: macchine di piegatura, dotate di temporizzatore di precisione, svolgono la lavorazione riducendo al minimo il ritorno elastico del materiale. Si tratta di uno degli interventi più comuni in ambito industriale, utile a ottenere semilavorati piegando e modificando la forma di un metallo.
Il procedimento di piegatura viene effettuato sollecitando il metallo con una flessione che ha un carico superiore al limite elastico del materiale, così che la deformazione sia permanente e si possa dargli nuova forma, curvandolo. La lavorazione si basa sull’esistenza della fibra neutra al centro della lamiera, capace di deformarsi senza allungarsi e senza contrarsi.
Meccanica e metallurgia ma non solo: la piegatura è utilizzata in moltissimi sistemi produttivi come lavorazione di base, per ottenere un materiale prelavorato utile poi a dar vita a pezzi specifici.